Interview. Cykelrytteren Mathias Norsgaard vinder ikke. Han står sjældent på podiet. Man lægger knap nok mærke til ham. Men uden en rytter som ham var der ingen vindere.
I Gruppetto åbner cykelrytteren Mathias Norsgaard døren op ind til cykelsportens skjulte maskinrum. Sammen med forfatter Niclas Sten tager han alle med ind i det kompromisløse liv som hjælperytter – langt fra kameraernes linser og de glorificerede øjeblikke fra målstregen, man ser på Instagram.
Gruppetto vender nemlig blikket mod en af dem, der gør sejrene mulige. Dem, der tager vinden, henter vand, lukker huller, beskytter kaptajnen – og ofrer sig selv igen og igen.Mathias Norsgaard er en af dem.
Til daglig holder han til i gruppettoen, gruppen af hjælperyttere, der kæmper for bare at overleve tidsgrænsen. Her udfolder der sig drama, desperation og sammenhold, som de færreste uden for cykelsporten kender til, når kroppen presses til det yderste, og viljen afgør, om man overhovedet når i mål.
Mathias Norsgaard og bogens forfatter Niclas Sten. Foto: Privat.
Bogen følger Mathias Norsgaard i halvandet år fra starten af hans sjette sæson på cykelsportens højeste niveau, World Touren. En sæson, der kommer til at blive karrieredefinerende for ham.
Bogens forfatter Niclas Sten fortæller:
”Forud for Mathias’ sjette sæson på det hensygnende Movistar-hold gik vi i gang med bogen. Undervejs blev vores ene planlagte år forlænget med yderligere seks måneder, fordi Mathias’ karriere udviklede sig på en måde, ingen af os kunne have forudset. Han skrev under på en kontrakt med storholdet Lidl-Trek, hvor han skulle køre for den danske kaptajn, Mads Pedersen. En ny ild blev tændt i ham. Et ekstra lag til fortællingen skulle med. I halvandet år har jeg derfor fulgt Mathias tæt. Gennem mange og lange samtaler har Mathias lukket mig ind i sit liv, sit virke og sine overvejelser”.
Fra Mathias Norsgaards perspektiv bliver cykelløbet vendt på hovedet. Her handler det ikke om at vinde – men om at holde ud, om at knokle for andre og om at finde mening i en rolle, hvor anerkendelsen udebliver.
”Det kræver et vist selvbedrag at være professionel i en sport, hvor man altid taber, og der venter som regel tre opfølgende spørgsmål, når jeg siger, at jeg er cykelrytter”, smiler Mathias Norsgaard og besvarer et par af spørgsmålene med det samme:
”Ja, med 202 centimeter er jeg den højeste rytter på World Touren, cykelsportens højeste niveau”.
”Nej, jeg har ikke kørt Tour de France”.
”Og ja, man kan godt leve af at være cykelrytter, selvom man ikke har kørt Tour de France”.
Verdens bedste hjælper
Efter Mathias Norsgaard skrev kontrakt med Movistar i 2019 og hurtigt fandt ud af, at hans evner ikke ville række til at vinde blandt verdens bedste cykelryttere, har han stræbt efter at blive verdens bedste hjælper.
”Mit forbillede er, ligesom jeg, en stor mand. Kendt som ”Traktoren fra Leuven” sidder Tim Declercq altid på sin rette plads forrest i feltet, hvor han gør det usynlige arbejde, der er fundamentet for, at hans kaptajn kan køre om sejren. I mange år var han på kontrakt hos Quick-Step, men før 2024-sæsonen skiftede han til Lidl-Trek. Belgieren ville ikke vinde et cykelløb, selvom han var den eneste, der stillede op, men han er lige så dedikeret til sin rolle som hans kaptajner er til deres, hvilket jeg altid har respekteret ham meget for”, fortæller Mathias og fortsætter:
”Mine evner minder om hans, vores fysik er ens, og kan jeg indtage hans rolle en dag, vil jeg ikke bede om mere. Det er med ham i tankerne, at jeg har påtaget mig den mest professionelle rolle i sportens verden. Ingen andre professionelle atleter bliver betalt for ikke at vinde”.
Tro dermed ikke, at en hjælperytter er uden ambitioner.
”Selvom de fleste hjælpere ville knække under presset og forventningerne, der følger med at skulle vinde cykelløb, er en hjælperytters ambitioner enorme, når han sætter liv og ære på spil for at hjælpe sin kaptajn til sejr. Derfor stiller vi også krav til vores leder. Vi inspirerer og opmuntrer ham, men skuffer han vores forventninger, bliver vi triste, desperate eller deprimerede. Han skal huske at takke os og værdsætte vores arbejde”, slår Mathias Norsgaard fast.
”Ikke at blive anerkendt af sin leder er en trussel mod hjælperytterens eksistens. Det er livsnødvendigt for os, at han udstikker en retning. Netop en sådan leder manglede jeg på Movistar. Uden en kaptajn, der kan vinde, er mit arbejde spildt, for mit arbejde bliver først synligt, når min kaptajn vinder”, siger Mathias Norsgaard, som med egne ord er parat til at køre i graven for sin nye kaptajn Mads P på Lidl-Trek.
Gruppetto er de ryttere, der kommer i mål længe efter vinderen. Dem, der undervejs slider og slæber for, at andre kan triumfere til slut. I grupettoen holder Mathias Norsgaard til.
Han har i en årrække været hjælperytter på det spanske Movistar-hold, men skal nu hjælpe sin verdensberømte landsmand Mads Pedersen hos Lidl-Trek til endnu mere succes.
Mathias Norsgaard sparer intet på cyklen. Det gør han heller ikke i denne bog, hvor han har ladet sig følge tæt gennem et halvandet år, og man kommer dybt ind i cykelsportens ekstreme miljø – fra ensomme træningsture i et vinterkoldt Jylland over kogende temperamenter under et etapeløb i Australien til de storslåede dramaer i forårsklassikerne. Samtidig fortæller han om sin specielle vej ind i cykelsporten, hvor han blandt andet cyklede bag sin hærdebrede far på en Harley Davidson.
Interview. Cykelrytteren Mathias Norsgaard vinder ikke. Han står sjældent på podiet. Man lægger knap nok mærke til ham. Men uden en rytter som ham var der ingen vindere.
I Gruppetto åbner cykelrytteren Mathias Norsgaard døren op ind til cykelsportens skjulte maskinrum. Sammen med forfatter Niclas Sten tager han alle med ind i det kompromisløse liv som hjælperytter – langt fra kameraernes linser og de glorificerede øjeblikke fra målstregen, man ser på Instagram.
Gruppetto vender nemlig blikket mod en af dem, der gør sejrene mulige. Dem, der tager vinden, henter vand, lukker huller, beskytter kaptajnen – og ofrer sig selv igen og igen.Mathias Norsgaard er en af dem.
Til daglig holder han til i gruppettoen, gruppen af hjælperyttere, der kæmper for bare at overleve tidsgrænsen. Her udfolder der sig drama, desperation og sammenhold, som de færreste uden for cykelsporten kender til, når kroppen presses til det yderste, og viljen afgør, om man overhovedet når i mål.
Bogen følger Mathias Norsgaard i halvandet år fra starten af hans sjette sæson på cykelsportens højeste niveau, World Touren. En sæson, der kommer til at blive karrieredefinerende for ham.
Bogens forfatter Niclas Sten fortæller:
”Forud for Mathias’ sjette sæson på det hensygnende Movistar-hold gik vi i gang med bogen. Undervejs blev vores ene planlagte år forlænget med yderligere seks måneder, fordi Mathias’ karriere udviklede sig på en måde, ingen af os kunne have forudset. Han skrev under på en kontrakt med storholdet Lidl-Trek, hvor han skulle køre for den danske kaptajn, Mads Pedersen. En ny ild blev tændt i ham. Et ekstra lag til fortællingen skulle med. I halvandet år har jeg derfor fulgt Mathias tæt. Gennem mange og lange samtaler har Mathias lukket mig ind i sit liv, sit virke og sine overvejelser”.
Fra Mathias Norsgaards perspektiv bliver cykelløbet vendt på hovedet. Her handler det ikke om at vinde – men om at holde ud, om at knokle for andre og om at finde mening i en rolle, hvor anerkendelsen udebliver.
”Det kræver et vist selvbedrag at være professionel i en sport, hvor man altid taber, og der venter som regel tre opfølgende spørgsmål, når jeg siger, at jeg er cykelrytter”, smiler Mathias Norsgaard og besvarer et par af spørgsmålene med det samme:
”Ja, med 202 centimeter er jeg den højeste rytter på World Touren, cykelsportens højeste niveau”.
”Nej, jeg har ikke kørt Tour de France”.
”Og ja, man kan godt leve af at være cykelrytter, selvom man ikke har kørt Tour de France”.
Verdens bedste hjælper
Efter Mathias Norsgaard skrev kontrakt med Movistar i 2019 og hurtigt fandt ud af, at hans evner ikke ville række til at vinde blandt verdens bedste cykelryttere, har han stræbt efter at blive verdens bedste hjælper.
”Mit forbillede er, ligesom jeg, en stor mand. Kendt som ”Traktoren fra Leuven” sidder Tim Declercq altid på sin rette plads forrest i feltet, hvor han gør det usynlige arbejde, der er fundamentet for, at hans kaptajn kan køre om sejren. I mange år var han på kontrakt hos Quick-Step, men før 2024-sæsonen skiftede han til Lidl-Trek. Belgieren ville ikke vinde et cykelløb, selvom han var den eneste, der stillede op, men han er lige så dedikeret til sin rolle som hans kaptajner er til deres, hvilket jeg altid har respekteret ham meget for”, fortæller Mathias og fortsætter:
”Mine evner minder om hans, vores fysik er ens, og kan jeg indtage hans rolle en dag, vil jeg ikke bede om mere. Det er med ham i tankerne, at jeg har påtaget mig den mest professionelle rolle i sportens verden. Ingen andre professionelle atleter bliver betalt for ikke at vinde”.
Tro dermed ikke, at en hjælperytter er uden ambitioner.
”Selvom de fleste hjælpere ville knække under presset og forventningerne, der følger med at skulle vinde cykelløb, er en hjælperytters ambitioner enorme, når han sætter liv og ære på spil for at hjælpe sin kaptajn til sejr. Derfor stiller vi også krav til vores leder. Vi inspirerer og opmuntrer ham, men skuffer han vores forventninger, bliver vi triste, desperate eller deprimerede. Han skal huske at takke os og værdsætte vores arbejde”, slår Mathias Norsgaard fast.
”Ikke at blive anerkendt af sin leder er en trussel mod hjælperytterens eksistens. Det er livsnødvendigt for os, at han udstikker en retning. Netop en sådan leder manglede jeg på Movistar. Uden en kaptajn, der kan vinde, er mit arbejde spildt, for mit arbejde bliver først synligt, når min kaptajn vinder”, siger Mathias Norsgaard, som med egne ord er parat til at køre i graven for sin nye kaptajn Mads P på Lidl-Trek.
LÆS OGSÅ: Rolf og Ritter er historien om et helt særligt venskab. Læs et uddrag fra bogen her:
Gruppetto
Gruppetto er de ryttere, der kommer i mål længe efter vinderen. Dem, der undervejs slider og slæber for, at andre kan triumfere til slut. I grupettoen holder Mathias Norsgaard til.
Han har i en årrække været hjælperytter på det spanske Movistar-hold, men skal nu hjælpe sin verdensberømte landsmand Mads Pedersen hos Lidl-Trek til endnu mere succes.
Mathias Norsgaard sparer intet på cyklen. Det gør han heller ikke i denne bog, hvor han har ladet sig følge tæt gennem et halvandet år, og man kommer dybt ind i cykelsportens ekstreme miljø – fra ensomme træningsture i et vinterkoldt Jylland over kogende temperamenter under et etapeløb i Australien til de storslåede dramaer i forårsklassikerne. Samtidig fortæller han om sin specielle vej ind i cykelsporten, hvor han blandt andet cyklede bag sin hærdebrede far på en Harley Davidson.
Du kan købe Gruppetto online, f.eks. hos Bog&idé, eller i din nærmeste boghandel.